Un monde urbain, entièrement urbain, le monde-cité, ou la cité-monde, la ville sans discontinuité… Telles sont les nouvelles fictions que laissent entrevoir les mouvements humains, les villes s’étendent, les centres se déplacent, les périphéries glissent et englobent, les projets architecturaux se font de plus en plus audacieux, projettent de peupler les déserts et de bétonner les mers. Après avoir observé comment les sociétés humaines s’ouvraient et se fermaient les unes aux autres dans ce nouvel espace mondialisé, Ressac se penche à présent sur les « logiques urbaines »… En ont-elles seulement une ? Les questions abondent, surtout à l’heure de la conscience écologique et de la protection de l’environnement : nous rendons la pollution responsable de tous les maux et paradoxalement louons les commodités de la ville, nous y entassons, n’en sortons pas. Dans le monde entier, les villes sont comme des aimants qui attirent les hommes, leur font miroiter richesse et qualité de vie qui bien souvent sont très loin d’être à la hauteur de leur espérance. Pourtant, nous y restons. Quelle est, si elle existe, la raison de tous ces déplacements ? Que vient donc chercher l’homme dans la ville qu’il ne trouve pas à la campagne ? Qu’est-ce qui le pousse à demeurer dans les capitales surchargées, nauséabondes, cacophoniques et démesurées de ce XXIe siècle ? Qu’est-ce qui rassemblent et différencient ces différentes métropoles ?

Il nous a tout d’abord semblé judicieux d’opter pour une vision d’ensemble, qui soit non seulement artistique mais aussi plastique, une cité ensevelie dans une ville qui donne à voir notre habitat, ses contradictions, ses accords, et tout ce qui les lie et les relie ensemble, en un mot, ses Correspondances. Puis nous sommes partis explorer une ville en particulier, voir comment les lieux se font et se défont, comment les hommes créent leur propre espace urbain.

La ville les crée ainsi à son tour (Territoires et identités à Lomé, Togo). À force de mélanger les tons et les formes pour essayer de cerner cette ville aux multiples visages, à force de vouloir les réunir et les différencier et être présent sur chaque centimètre carré de cité, on a fini par en découvrir une autre, de ville, parfois dans celle que l’on connaît, parfois à l’extérieur de ses limites, mais ville quand même, l’autre ville.

Nous nous sommes attachés, dans un deuxième temps, à prendre de la hauteur, pour nous pencher sur un continent, l’Afrique (en partie parce que la croissance urbaine y est la plus importante au monde), et le regard que porte ses écrivains sur les villes, parce qu’ils sont nombreux à appréhender par les mots ce phénomène mondial (La ville africaine à travers la littérature subsaharienne). Puis nous avons choisi d’occuper un lieu et un personnage, parce que la ville sans ses lieux communs ni ses habitants n’a pas lieu d’être, et parce qu’ils méritaient bien un peu d’attention (Logiques urbaines…). Enfin nous refermons ce numéro par une analyse des icônes urbaines, plus particulièrement celles du continent sud-américain (Du parc à la place et de là… au shopping ? Tristes icônes du développement post-moderne en Amérique Latine), de son schéma d’extension et des nouveaux lieux de rencontres humaines.

Ne cherchons pas trop de logique raisonnante à tout cela. La ville, c’est avant tout un grouillement humain, avec ses lieux de prédilection, ses extensions désordonnées. Nous avons néanmoins voulu montrer combien le phénomène urbain influence nos comportements, transforme nos désirs et nos besoins.